Люди умели закалять сталь еще 3000 лет назад
Самые древние образцы стали были обнаружены при раскопках в Турции. Их возраст составляет около 3800 лет, то есть люди изготавливали изделия из стали уже в 1800 году до нашей эры. Однако сталь, сама по себе, является достаточно мягким материалом. Чтобы повысить качество, то есть жесткость и прочность, ее закаляют. Считается, что впервые люди начали закалять сталь в первом-втором веках нашей эры, когда производство стальных изделий приобрело широкие масштабы. Однако результаты недавнего исследования говорят о том, что люди на самом деле умели закалять сталь почти на тысячу лет раньше — 2900 лет назад. Правда, сами образцы закаленной стали обнаружить не удалось, однако о наличии закаленного стального инструмента у ремесленников бронзового века говорят каменные гравюры, обнаруженные на территории современной Португалии.
История закалки стали
Закаливанием стали называется процесс, при котором сталь вначале нагревают до температур, при котором начинает изменяться его кристаллическая решетка, а затем резко охлаждают. В результате изменения внутренней структуры металла улучшается его качество.
Точной информации относительно того, кто и когда впервые начал закалять сталь, не существует. Согласно одним источникам, это произошло в Древнем Риме, согласно другим — в Древнем Египте. Считается, что древние мастера, чтобы быстрее охладить кованое железо, помещали его в воду. В результате обнаружили, что после этой процедуры сталь улучшается.
 |
Со временем появились различные технологии закалки. Однако люди по ошибке считали, что качество напрямую зависит от жидкости, в которую окунают сталь. В результате ситуация сложилась примерно такая же, как и с древней медициной — технологии доходили до абсурда. К примеру, в Багдаде, чтобы закалить оружие, его вонзали в мускулистое тело раба. Считалось, что сила раба в таком случае переходит оружию.
В Средневековье существовал рецепт закалки, в которой главным ингредиентом была моча рыжего мальчика. Правда, в отличие от древней медицины, подобные технологии действительно работали. В крови и моче сталь действительно лучше закалялась чем в воде, так как в растворах солей охлаждается медленнее. В идеале закалка должна происходить не мгновенно, а постепенно, хотя и быстро. К примеру, в древнем Дамаске добивались отличных результатов, охлаждая сталь на ветру.
 |
Люди закаляли сталь до Древнеримской Империи?
На территории современной Португалии археологи обнаружили Каменные столбы длиной в полтора метра, выполненные из силикатного кварцевого песчаника. При этом исследователей удивила резьба по этому камню. Столбы были украшены фигурами людей, животных, колесниц, оружия и пр. По мнению ученых, эта порода слишком твердая, чтобы ее можно было обработать бронзовыми или каменными инструментами.
Как показало исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Journal of Archaeological Science, каменщик мог работать исключительно стальным инструментом. Более того, мастеру пришлось бы затачивать его каждые пять минут, если бы он был не закаленным.
 |
Но это не единственное свидетельство того, что в древнем государстве Иберия, располагавшемся на территории современной Португалии и Испании, существовала технология производства и закалки стали. В двухтысячных годах на территории Роча-ду-Вижио в Португалии археологи обнаружили отлично сохранившееся железное долото. Оно тоже датируется 900 годом до нашей эры.
Недавнее исследование показало, что долото имело достаточное количество углерода, чтобы его можно было назвать сталью. Также ученые обнаружили следы того, что железный инструмент был изготовлен по месту, то есть на территории древнего поселения.
Но несмотря на существование технологии производства и закалки стали в древней Иберии, массовое производство стальных изделий началось только в Римской империи в первых веках нашей эры. Правда, анализ артефактов показал достаточно низкое содержание углерода, в результате чего качество стали было весьма посредственным. Изготавливать сталь высокого качества европейские кузнецы научились только в период позднего средневековья.